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L’ESSENTIEL
Une extinction massive ou grande extinction, appelée aussi crise biologique ou crise écologique, est un événement relativement bref à l’échelle des temps géologiques (quelques millions d’années au maximum) au cours duquel au moins 75 % des espèces animales et végétales présentes sur la Terre et dans les océans disparaissent.
Durant l’Anthropocène, l’influence de l’être humain sur la biosphère a atteint un tel niveau qu’elle est devenue une force géologique majeure capable de marquer la lithosphère (couche externe de la croûte terrestre constituée de plaques mobiles).
La criticité de la situation réside dans la baisse très importante des populations de nombreuses espèces, dans la raréfaction croissante des espaces « intacts » (voir l’étude ci-dessous « Où pouvons-nous trouver des communautés écologiquement intactes ?« ), ce qui pourrait conduire à la sixième extinction de masse
Où pouvons-nous trouver des communautés écologiquement intactes ? (Front. For. Glob. Change, 15 Avril 2021).
Abstract
Les efforts de conservation devraient cibler les quelques zones restantes du monde qui représentent des exemples exceptionnels d’intégrité écologique et viser à restaurer l’intégrité écologique dans une zone beaucoup plus vaste du monde avec un habitat intact et une perte d’espèces minimale tant que cela est encore possible. De nombreuses évaluations de « l’intégrité » ont été réalisées ces dernières années, mais la plupart d’entre elles utilisent des mesures de l’impact anthropique sur un site, plutôt que de l’intégrité de la faune ou de l’intégrité écologique. Cet article effectue la première évaluation de l’intégrité de la faune pour la surface terrestre mondiale et évalue le nombre d’écorégions qui ont des sites qui pourraient être qualifiés de zones clés pour la biodiversité (ZCB – sites contribuant de manière significative à la persistance mondiale de la biodiversité) en fonction de leur intégrité écologique exceptionnelle (selon le critère C des ZCB). Trois ensembles de données sont combinés sur la perte d’espèces sur les sites pour créer une nouvelle carte spatialement explicite du nombre d’espèces disparues. Sur la base de cette carte, on estime que pas plus de 2,9 % de la surface terrestre peut être considérée comme étant intacte du point de vue de la faune. En outre, en utilisant les données de distribution de l’habitat et de la densité pour 15 grands mammifères, nous avons également procédé à une première évaluation des zones où les densités de mammifères sont réduites, montrant une nouvelle diminution de la superficie à 2,8 % de la surface terrestre qui pourrait être considérée comme fonctionnellement intacte. Seulement 11 % des zones fonctionnellement intactes qui ont été identifiées sont incluses dans les zones protégées existantes, et seulement 4 % dans les ZCB existantes déclenchées par d’autres critères. Nos résultats montrent que le nombre d’écorégions qui pourraient être qualifiées de ZCB du critère C pourrait potentiellement augmenter la superficie terrestre jusqu’à 20 % si leur composition faunique était restaurée avec la réintroduction de 1 à 5 espèces. Par conséquent, si toutes les conditions nécessaires sont remplies pour réintroduire les espèces et retrouver l’intégrité faunique, cela augmentera l’intégrité écologique dans une grande partie de la zone où les impacts humains sont faibles (empreinte humaine ≤ 4). Concentrer les efforts de restauration dans ces zones pourrait augmenter considérablement la superficie de la planète avec une intégrité écologique totale.
Récits de l'Anthropocène 